ভূমিকা
কল্পনা করুন, একটি শিশু ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠে স্কুলে যাওয়ার পরিবর্তে কারখানায়, চায়ের দোকানে, বা ইটভাটায় কঠোর পরিশ্রমে লিপ্ত হচ্ছে। শিক্ষার আলো না পেয়ে, খেলা করতে না পেরে, কিংবা ভবিষ্যতের স্বপ্ন না দেখে, লাখ লাখ শিশু বাংলাদেশে শ্রমের চক্রে আটকে আছে, যা অনেক সময় অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। শিশুদের শোষণ থেকে রক্ষা করতে ২০০৬ সালে শিশু শ্রম আইন চালু করা হলেও বাস্তবতা ভিন্ন। দারিদ্র্য, সামাজিক রীতি, এবং আইনের দুর্বল প্রয়োগের কারণে শিশু শ্রম এখনো এক দুঃখজনক বাস্তবতা। যদিও এই আইন কিছু অগ্রগতি সাধন করেছে, তবে এর কার্যকারিতা সীমিত। এই নিবন্ধে আলোচনা করা হবে শিশু শ্রম আইন, ২০০৬ কীভাবে সহায়ক হয়েছে, কোথায় এটি ব্যর্থ হচ্ছে এবং শিশুদের একটি ভালো ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে কী করা যেতে পারে।
বাংলাদেশে শিশু শ্রমের বাস্তবতা
বাংলাদেশের যে কোনো ব্যস্ত সড়ক ধরে হাঁটলে চোখে পড়বে কর্মরত শিশুরা—কেউ খাবারের দোকানে প্লেট ধুচ্ছে, কেউ নির্মাণস্থলে ভারী ইট বহন করছে, কেউ আবার বাস টার্মিনালে জুতা পালিশ করছে। আরও অনেকে গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করছে, অনেক সময় যাদের ওপর শারীরিক ও মানসিক নির্যাতন চালানো হয়।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (BBS) শিশু শ্রম জরিপ ২০২২ অনুসারে, ৫-১৭ বছর বয়সী প্রায় ৩.৪৫ মিলিয়ন শিশু শ্রমে নিযুক্ত, এবং এর মধ্যে ১.৭ মিলিয়ন শিশু ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশে কাজ করছে। তারা ট্যানারির বিষাক্ত ধোঁয়া শ্বাসে নিচ্ছে, বিপজ্জনক মেশিন পরিচালনা করছে, ভারী বোঝা বহন করছে—এমন কাজ যা তাদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশের জন্য ক্ষতিকর।
অনেক পরিবারের জন্য শিশু শ্রম কোনো ইচ্ছাকৃত সিদ্ধান্ত নয়, বরং জীবনযাত্রার প্রয়োজনীয়তা। বিশ্বব্যাংকের (২০২৩) তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশের ২০.৫% মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাস করে। তাদের জন্য প্রতিটি টাকা গুরুত্বপূর্ণ। শিক্ষা যতই জরুরি হোক না কেন, যখন খাবারের সংস্থানই অনিশ্চিত, তখন স্কুলে যাওয়া বিলাসিতা মনে হয়।
শিশু শ্রম আইন, ২০০৬: মূল বিষয়সমূহ
২০০৬ সালে চালু হওয়া শিশু শ্রম আইন শিশুদের শোষণমূলক শ্রম থেকে রক্ষা করতে তৈরি করা হয়। এর গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলো হলো:
১৪ বছরের নিচে শিশুদের কোনো আনুষ্ঠানিক কর্মসংস্থানে নিযুক্ত করা বেআইনি।
১৮ বছরের নিচে শিশুদের ঝুঁকিপূর্ণ কাজে নিযুক্ত করা নিষিদ্ধ।
১৪-১৮ বছর বয়সী কিশোরদের জন্য নির্দিষ্ট কর্মঘণ্টা নির্ধারণ করা হয়েছে, যাতে অতিরিক্ত পরিশ্রম না হয়।
শিশুদের শিক্ষার অধিকার ও নিরাপত্তার ওপর গুরুত্বারোপ করা হয়েছে।
কাগজে-কলমে এই আইন গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। কিন্তু দুর্বল আইনি বাস্তবায়ন এবং নানা ফাঁকফোকরের কারণে শিশুরা এখনো শোষিত হচ্ছে।
আইন কি কার্যকর হচ্ছে?
শিশু শ্রম আইন কিছু ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে সক্ষম হয়েছে, যেমন—
সচেতনতা বৃদ্ধি: এখন অনেকেই বুঝতে পারছে যে শিশু শ্রম একটি গুরুতর সমস্যা।
কিছু শিল্পে উন্নতি: আন্তর্জাতিক চাপের কারণে পোশাক শিল্পে শিশু শ্রম উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।
ঝুঁকিপূর্ণ শ্রম কমানোর চেষ্টা: কিছু ক্ষেত্রে বিপজ্জনক কাজে শিশুদের সংখ্যা কমেছে।
তবে, এ উন্নতির পরেও শিশু শ্রম এখনো সম্পূর্ণ নির্মূল হয়নি।
কেন আইন যথেষ্ট নয়?
১️. আইন বাস্তবায়নের দুর্বলতা:
আইন কার্যকর করতে হলে পর্যাপ্ত পরিদর্শক ও প্রশাসনিক নজরদারি দরকার। কিন্তু বাংলাদেশে শ্রম পরিদর্শক সংখ্যা অত্যন্ত কম, এবং অনেক ব্যবসায়ী আইন ফাঁকি দেওয়ার উপায় খুঁজে নেয়। দুর্নীতি ও প্রশাসনিক দুর্বলতা আরও বড় সমস্যা।
২️. দারিদ্র্য ও বেঁচে থাকার লড়াই:
শুধু আইন করে শিশু শ্রম বন্ধ করা সম্ভব নয়, কারণ অনেক দরিদ্র পরিবার বেঁচে থাকার জন্য সন্তানদের কাজে পাঠাতে বাধ্য হয়। যতক্ষণ না দরিদ্র পরিবারগুলোর জন্য পর্যাপ্ত আর্থিক সহায়তা নিশ্চিত করা যায়, ততক্ষণ আইন বাস্তবায়ন কঠিন।৩️. অনানুষ্ঠানিক খাতের নিয়ন্ত্রণের অভাব:
বড় কারখানা ও শিল্প প্রতিষ্ঠান কিছুটা নিয়ন্ত্রিত হলেও, গৃহস্থালি কাজ, রাস্তার ব্যবসা, কৃষিকাজ, ও ছোট ব্যবসাগুলোতে প্রচুর শিশু শ্রমিক নিযুক্ত থাকে, যেগুলো নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।
৪️.সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের চ্যালেঞ্জ:
অনেক পরিবার মনে করে, শিশুদের ছোটবেলা থেকে কাজ শেখানো তাদের ভবিষ্যতের জন্য ভালো। ফলে, শিশু শ্রম একটি স্বাভাবিক সামাজিক রীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ মানসিকতা পরিবর্তন করা কঠিন।
৫️. গুণগত শিক্ষা ব্যবস্থার অভাব:
শিশু শ্রম বন্ধ করতে হলে শিশুদের বিকল্প ব্যবস্থা দিতে হবে। কিন্তু দেশের অনেক অঞ্চলে মানসম্মত, বিনামূল্যের শিক্ষার সুযোগ কম। ফলে, শিশুরা কাজ ছেড়ে স্কুলে যেতে আগ্রহী হয় না।
কী করা দরকার?
শুধু আইন করে শিশু শ্রম বন্ধ করা সম্ভব নয়। এটি বন্ধ করতে সমগ্র সমাজের পরিবর্তন দরকার। এর জন্য যা করা যেতে পারে—
আইন বাস্তবায়ন শক্তিশালী করা
শ্রম পরিদর্শকের সংখ্যা বাড়ানো।
আইন ভঙ্গকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া।
সৎ ব্যবসায়ীদের জন্য উৎসাহমূলক ব্যবস্থা চালু করা।
দরিদ্র পরিবারদের আর্থিক সহায়তা প্রদান
সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি সম্প্রসারণ।
শিশুদের স্কুলে রাখতে বাবা-মায়ের জন্য আর্থিক প্রণোদনা চালু করা।
মানসম্মত শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ কেন্দ্র বৃদ্ধি
গ্রামীণ ও দরিদ্র এলাকায় বিনামূল্যে শিক্ষা নিশ্চিত করা।
কিশোর-কিশোরীদের জন্য কারিগরি ও পেশাগত প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা গড়ে তোলা।
সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করা
শিশু শ্রমের ক্ষতিকর দিক নিয়ে সচেতনতামূলক প্রচারণা চালানো।
সমাজ ও ধর্মীয় নেতাদের সম্পৃক্ত করে শিশু শ্রম বন্ধে সামাজিক আন্দোলন গড়ে তোলা।
অনানুষ্ঠানিক খাত নিয়ন্ত্রণ করা
গৃহস্থালি কাজ ও ছোট ব্যবসায় শিশুদের কাজের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করা।
এনজিও ও স্থানীয় সংস্থাগুলোর মাধ্যমে শিশু শ্রমের নজরদারি করা।
শিশু শ্রমমুক্ত ভবিষ্যৎ
বাংলাদেশে শিশু শ্রম বন্ধের লড়াই এখনো শেষ হয়নি। শিশু শ্রম আইন, ২০০৬ গুরুত্বপূর্ণ হলেও একা এটি সমস্যার সমাধান করতে পারবে না। সরকার, ব্যবসায়ী, সমাজ ও পরিবার—সবার সম্মিলিত উদ্যোগ দরকার।
প্রত্যেক শিশুরই অধিকার আছে শিক্ষা, খেলা ও স্বপ্ন দেখার। আইন কার্যকর করার পাশাপাশি আমাদের এমন একটি সমাজ গড়তে হবে, যেখানে শিশুরা আর্থিক চাপে পড়ে কাজ করতে বাধ্য হবে না। শিশু শ্রম নির্মূল করা শুধুমাত্র শাস্তির বিষয় নয়, বরং এটি একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ার লড়াই।
